言葉の歴史

「コンクラーベ」と「根競べ」を掛けたネタって、
2005年に急に聞くようになったけども
（というか2005年に一気に言われるようになったんだろうけども）、
それ以前は言われていなかったんだろうか。

と、ふと疑問に思って調べてみたら、
2005年以前直近にコンクラーベが行われたのは1978年であった。
参考：ローマ教皇の一覧 - Wikipedia

この年に、わたしがまだ生まれていなかったのか
物心つかず記憶に残っていないだけなのか
既にボケていて忘れてしまっているだけなのか
それはプライバシーに関わる問題のため厳重に秘すこととしますが、

それはさておき
言葉の歴史とか、語源とか、を調べる方法はあるのだろうか？

以前「モテ期」という言葉の元祖が気になって
ちょっとGoogleを駆使して調べてみたことがあったんだけれど

現時点わたしが発見した中で、ネット上で確認できる最古の「モテ期」表記は2002年。OKWave、ここの質問の回答8番。 http://okwave.jp/qa/q254603.html

— kanakanaさん (@kanakana) 2010年2月12日

いかんせんネットでは限界があった。
Googleだって2004年以降の情報しか蓄積されていないのだ。

地道に国語辞書とかイミダスとか調べるしかないのかなあ。
言語学とか文化学とかの専門家だとうまいやり方を知ってるんだろうなあ。